

Il existe de nombreux types de tubes aux propriétés matérielles différentes, ce qui explique la diversité des méthodes de fabrication. L'impression sur les tubes est étroitement liée au processus de fabrication et se divise en deux catégories : la première consiste à former les tubes puis à imprimer ; cette méthode est principalement utilisée pour les tubes en plastique extrudé, avec des techniques d'impression telles que l'offset typographique et la sérigraphie. La seconde consiste à imprimer puis à former les tubes ; cette méthode est principalement utilisée pour les tubes composites tout plastique et les tubes en aluminium. tubes composites en plastique , en utilisant l'impression flexographique et l'impression en héliogravure.
Une fois les tubes formés, l'impression peut se faire en offset typographique ou en sérigraphie. Actuellement, l'offset typographique est prédominant, et la sérigraphie, grâce à ses caractéristiques spécifiques, est devenue une méthode d'impression complémentaire indispensable.
(1) Impression offset typographique
En impression sur tube, la technologie d'impression offset typographique combine les caractéristiques de la typographie et de l'offset, offrant un excellent rendu. On l'appelle parfois « impression offset à sec » (ou « offset à sec »), et à l'étranger, « impression offset typographique ». En impression monochrome, la résolution maximale peut atteindre 1 751 lignes par pouce (lpi) ; en impression polychrome, elle peut atteindre 100 à 110 lpi. Aujourd'hui, des presses d'impression offset huit couleurs sont apparues dans le monde entier, répondant aux exigences spécifiques de certains clients.
Le procédé d'impression offset typographique à rouleaux n'utilise pas de rouleaux à eau. Il emploie une encre liquide à viscosité élevée. Le rouleau encrier transfère l'encre du réservoir à un ensemble de rouleaux en caoutchouc. Grâce au rouleau étaleur, l'encre est répartie uniformément sur le rouleau encreur, qui la dépose sur le relief du cylindre porte-plaque. La partie en relief de l'image est environ 0,50 mm plus haute que la partie vierge. L'encre est ensuite transférée sur la toile en caoutchouc du cylindre porte-plaque, puis sur la surface du tube composite.
La plaque d'impression offset typographique se compose d'un support et d'une couche de polymère photosensible. Le support est généralement en métal ou en résine polymère photosensible. Une plaque à support métallique offre une imprimabilité légèrement supérieure. Même avec une plaque à support résine, l'imprimabilité peut atteindre 150 000 à 200 000 tubes. Actuellement, l'impression de tubes se fait généralement à l'aide de machines d'impression quadrichromie, dont la structure de base est illustrée à la figure 6-12.
Figure 6-12 Machine d'impression de tubes quatre couleurs
La machine se compose d'un cylindre porte-plaques à quatre couleurs, d'un dispositif d'encrage à quatre couleurs et d'un cylindre en caoutchouc.
Lors de l'impression, le tuyau est inséré dans le mandrin du plateau tournant et peut tourner autour de celui-ci. La rotation du plateau met en contact la toile en caoutchouc du cylindre avec la surface du tuyau, exerçant ainsi une pression d'impression. Les images de la plaque d'impression sont transférées successivement par la toile, permettant une impression multicolore. Après l'impression, le tuyau est retiré du mandrin et acheminé vers le dispositif de séchage.
On peut obtenir une pression d'impression adéquate en ajustant la distance entre le plateau tournant et le cylindre en caoutchouc ou en modifiant l'épaisseur du tampon en tissu de caoutchouc. De plus, le mandrin doit répondre à certaines exigences de précision ; le mandrin et le diamètre intérieur du tuyau sont interchangeables.
La plaque d'impression utilisée est généralement fabriquée à partir de plaques de zinc et d'aluminium, et la plaque en relief est réalisée par photocomposition ; des plaques en relief en résine peuvent également être utilisées.
Si la machine d'impression de tuyaux est équipée d'un système de convoyage automatique, sa cadence d'impression peut atteindre 150 pièces par minute. Connectée à une encartonneuse automatique, la production de tuyaux est entièrement automatisée, de l'approvisionnement en matières premières à la livraison des produits finis, afin de répondre aux exigences de la production de masse.
Sur une ligne de production automatisée de tubes, composée d'une machine d'impression, d'une extrudeuse, d'une machine à buses et d'une machine à filmer, le moulage et l'impression des tuyaux peuvent être réalisés en une seule opération, à une cadence de production pouvant atteindre 100 unités par minute. De plus, les machines d'impression de tuyaux sont généralement équipées d'une unité de glaçage utilisant de l'encre et du vernis UV pour une production rapide d'impression et de glaçage.
La ligne de production peut également être équipée d'un dispositif de détection automatique. Ce dispositif, doté d'une caméra, enregistre les informations visuelles du produit standard, puis scanne l'image imprimée de chaque tuyau, la compare aux informations standard enregistrées et détermine automatiquement la conformité du produit. Les produits non conformes sont rejetés, garantissant ainsi une qualité d'impression stable. Comparée à la sérigraphie, l'impression offset typographique présente un coût d'impression relativement faible et est largement utilisée.
(2) Sérigraphie
Ce procédé de sérigraphie unique permet l'utilisation de diverses encres et offre une variété d'effets spéciaux pour l'impression sur tubes, tels que des encres nacrées et métallisées. L'épaisseur de la couche d'encre assure une couverture optimale de la brillance des tubes, notamment sur les tubes foncés, pour un rendu des couleurs particulièrement intense.
La surface de certains tuyaux est composée de polyéthylène modifié, offrant un toucher doux. Après sérigraphie, elle répond aux exigences de résistance à l'usure sans polissage. La sérigraphie se caractérise par une production rapide des plaques et un temps de mise au point des équipements réduit. Elle permet d'imprimer des produits conformes en un temps record, répondant ainsi aux besoins des entreprises d'impression de tuyaux, qu'il s'agisse de petites ou de grandes séries. Pour les tuyaux dont les motifs changent fréquemment, la sérigraphie est la solution idéale.
Le développement de la sérigraphie a permis l'automatisation complète des machines d'impression sur tubes. De l'alimentation en amont à l'unité d'impression UV, puis au conditionnement direct des tubes après impression, une production entièrement automatisée est désormais possible.
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